Seu nome era Elizabeth Jane Cochran, a primeira mulher jornalista. Ela era uma adolescente de 18 anos que sonhava em ser escritora que ao terminar de ler um artigo do Pittsburgh Dispatch, indignada com o machismo do autor, escreveu uma carta de protesto ao editor-chefe do jornal. George Madden marcou um encontro que aconteceu dias depois e Elizabeth foi contratada como repórter. O editor sugeriu que ela trocasse o nome para Nellie Bly. Diferentemente da mãe, a nova repórter decidiu que jamais dependeria de um homem.
Sua primeira matéria foi sobre o desamparo das mulheres casadas e separadas, o que provocou mudanças nas leis. Injustiças sociais e as cometidas contra as mulheres eram seu tema preferido, que queria ver e sentir na pele, fazer o que hoje é conhecido como jornalismo investigativo e que antes dela ninguém tinha feito. Para escrever sua segunda matéria ela virou operária em uma fábrica e expôs as péssimas condições de trabalho dos operários e o baixo salário. Foi assim que trabalhar disfarçada se tornou sua especialidade. A essa altura Nellie Bly tinha apenas 23 anos. Foi contratada pelo jornal New York World e sua estreia no novo emprego foi fingir-se de louca e ser internada num hospício onde passou dez dias e foi torturada, dormiu numa cama cheia de percevejos, comeu comida estragada e descobriu que muitas mulheres saudáveis só estavam ali porque a família queria se livrar delas.
Essa não foi a única aventura de Nellie. Foi dela a ideia de bater o recorde de Phileas Fogg, personagem de Júlio Verne no romance A Volta ao Mundo em Oitenta Dias. O jornal queria mandar um repórter homem, mas Nellie ameaçou fazer a volta ao mundo para um jornal concorrente e ganhou a discussão. Às 9h40 de 14 de novembro de 1889, embarca no vapor Augusta Vitória levando apenas uma valise. Usava um casaco de corte masculino, gorro e botas, que se tornariam sua marca registrada.
Ela seguiu o mesmo roteiro descrito no livro de Verne com uma rápida parada em Amiens, na França, para conhecer e entrevistar o escritor. Nellie voltou no dia 25 de janeiro de 1890, depois de exatos 72 dias, seis horas, 11 minutos e 14 segundos de viagem. Nellie se aposentou em 1895 porque iria se casar. Depois de nove anos de casamento ela ficou viúva e assumiu o comando das empresas de seu marido.
Em 1914 estava na Europa, ano em que deu início à Primeira Guerra Mundial. Elizabeth Jane Livingston Seaman voltar a ser Nellie Bly.
Beca
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